Магаданская область относится к регионам Крайнего Севера с ограниченными возможностями селитебного освоения. В связи с этим в нем проживает небольшое по численности постоянное население, сконцентрированное преимущественно в административном центре и вдоль трассы «Колыма», а большая часть территории не имеет населенных пунктов и не обеспечена инфраструктурой.
При этом Магадан является точкой входа – транспортным узлом для организации хозяйственного освоения территории области, а концентрация населения в административном центре создает условия для его развития как сервисного центра региона, центра городской экономики, с высокой долей малого и среднего предпринимательства и негосударственного сектора социальных услуг, в том числе в сфере досуга и здравоохранения как для жителей области, так и для вахтовиков, а в перспективе и туристов (при развитии этого потенциала).
